◎夢の話 第４７１─２夜 一人多い。
その１は左脳で観ていた夢で、こっちは、たぶん右脳で観ていたものです。
眼を開くと、バスの運転席にいる。
オレはバスの運転手兼添乗員で、今夜は相棒と一緒に長距離バスを運行することになっていた。
開いたドアの下では、相棒がチケットを受け取り、バスの中に客を入れていた。
ひと通り乗り終わると、相棒が座席に座っている客の数を数えた。
「おかしいな」
相棒は通路をゆっくりと歩き、客の数をもう一度数えている。
相棒が戻って来たところで、確かめてみた。
「どうしたの？」
相棒が首を捻る。
「今日のお客は３６人の筈なんだけどな。チケットも３６枚だ。ところが、バスの中には３７人乗っている」
「長距離バスは予約制だから、誰が乗ったかはチケットを見れば分かる。でもチケットを受け取った後は、もはや誰がその人かは分からないね。ま、良いんじゃないの。多い分には。勘定が合わなくなることも無い」
最近は会社のチェックも厳しくて、金勘定には煩い。
高速代金が多くなったりすると、運転手が身銭で補填させられることもある。
「もはや確かめようがないんだし、まあ、良いか」
「そうだな」
時間も押していることだし、そこで出発。
バスは８時間かけて、ある場所に向かうことになっている。
夜行バスで、トイレも付いているが、３回ほど休憩もある。手足を伸ばすためだ。
４時間ほど走り、２回目の休憩が来た。
次はオレの運転当番なので、オレが運転席に座った。
しばらくすると、客たちがバスに戻って来た。
皆が座ったところで、相棒が客の数を数える。
「おかしいな。また勘定が合わない」
「また増えてるの？」
「いや。今度は１人足りない」
「トイレが長く掛かってるんじゃないの」
「そうかもな」
しかし、それから１５分経ち、２０分経っても、その１人が戻って来なかった。
「どうしたんだろな。さすがに他の客が文句を言って来てる」
「来ないのは誰だか分かってるか」
「何となくね。右側の後ろの方に座ってた赤い革のコートを着た女の子だろ」
それなら、確かにバックミラーに映ってたな。
それからまた十分が過ぎた。
相棒がトイレや売店の中を探したが、それらしき女性は見当たらない。
「自分の都合でバスを下りたんだろうな。なら、もう出発しても良いんじゃないか」
「元々、３６人だったし、これで丁度良くなるわけか」
「金を払わずに乗った客だったらなおさらだよ。置いて行ったって文句は言えないだろ」
「そうだな。もう出発しよう」
こうして、オレはバスを出発させた。
それから１時間ほど運転する。
かなりの山道で、道には街灯らしきものが設置されていない。
暗がりの中、オレはヘッドライトだけを頼りにバスを走らせた。
うねうねと曲がる山道を終え、カーブが緩やかになって来る。
「そろそろ、危ない所は過ぎたかな」
少しホッとする。
天気も悪くないし、道だって大丈夫。この時期は凍結したりしているものだけど、それも無かった。
ここで、緩い左カーブに差し掛かる。
道の先はよく見えないが、この辺は交通量も少ないから、対向車が来れば灯りで分かる。
オレはゆっくりとハンドルを左に切り、カーブを曲がろうとした。
すると、ちょうどカーブの一番外側に来たところで、突然、道路上に赤いものが見えた。
センターラインの上に、人が立っていたのだ。
「あ。あれは」
赤い革のコートを着た、あの女だった。
突然、バスから消えたが、あれは･･･。
女の姿がフロントガラスの前面一杯に拡がる。
女の顔の造作までもがはっきり見える。
「わあ」
オレは思わずハンドルを大きく左に切った。
もちろん、女を撥ねないようにするためだ。
急ハンドルのまま、オレのバスは左側のガードレールに衝突すると、その反動で今度は右側に大きくそれてしまった。
オレのバスが逆方向のガ－ドレールに突き刺さる。
バスがガードレールを破ると同時に、オレは前に投げ出され、それきり意識を失ってしまった。
ここで覚醒。
最初に左カーブの左側のガードレールに衝突しているところを見ると、運転手の居眠りでは有り得ません。その場合、遠心力があるので、最初から右側に進みます。
それが左側ということは、道の真ん中にある（いる）ものを避けた、ということ。
鹿や猪などの動物がいたというのは、起こり得る事態です。
「乗客が１人多かった」というのは、あながち、杜撰さが招いたものでは無いのかもしれません。
バスでは、人数を数える時に、客席の間を通り、指差し確認で数えます。
滅多に間違える事は無いので、如何にも不自然です。
こういう時の「不自然さ」は、きちんと心に留める必要があります。
昔、夜中の２時頃に某山中を走っていて、道の真ん中に「赤い服の女」が立って居たので、急ブレーキで停止したことがあります。
ぎりぎりのところで、女の人を撥ねずに済み、また、車ごとがけ下に転落することも避けられました。
しかし、後ろを振り返った時には、女の姿はありませんでした。
あれこれ気になるところや、自分自身の記憶と重なることがあり、こんな夢になったのでしょう。
人為的なミスではないのかも、と誰かが脳裏で言ってます。
亡くなられた方々のご冥福をお祈りします。
