夢の話 第６００夜 お葬式
２９日の午後３時に、仮眠中に観た夢です。
山田さんが死んだ。
山田さんは、私の会社の同じ課の職員だ。
五十台の半ばだが、ヒラ。今の課長は山田さんよりも、だいぶ後輩にあたる。
その課長の指示で、私、小川信子と同僚の菊池司郎がお葬式に参列することになった。
私は３０台半ばで中堅だし、菊池君に至っては、まだ入社三年の新人だ。
要するに、それで山田さんの立場が分かるだろう。
驚いたことに、山田さんはＴ大の出だったらしい。
Ｔ大出がうちの会社に入ること自体、かなり珍しいのだが、まったく出世しなかったというのもびっくりだ。
山田さんは学者肌で、人付き合いが不得手だ。営業も下手だし、ウチみたいな物販が本業の会社では、どうしても浮いてしまう。
世渡りが下手だったということだ。
まあ、Ｔ大出の医者でも、臨床がとてつもなく下手で、非常勤を渡り歩いている医者はいる。世間にはそういうのはごくざらにいるから、高学歴がその後の昇進を左右するのは、公務員だけだと言える。
「しかし、部下の葬式なんだし、課長も顔を出すべきですよね」
菊池君が私に顔を寄せて、囁くように言った。
「まあ、今は大きな取引を控えているし、課長さんも忙しいんでしょう」
しかし、菊池君は頬を膨らませている。
「通夜に顔を出したって、ほんの２時間かそこらですよ。課長は自分が新米の頃に、山田さんには世話になったはずなのに、来ないのは釈然としません」
「まあ、色々と事情があるんだから」
私は菊池君を宥めるのに精一杯の言葉を尽くす。
通夜が始まった。
喪主は奥さんで、子どもが２人。一人はまだ中学生くらいだった。
「気の毒に。心筋梗塞で突然、お父さんが死んだら、あの子たちは苦労するでしょうに」
さすがに、心が痛い。
喪主の挨拶では、山田さんの日頃の暮らしぶりが紹介されていた。
やはり、「仕事バカ」で、会社が扱っている機器の欠陥を直す方法を研究していたらしい。
「そう言えば、山田さんは毎日遅くまで残っていましたよね。そのためですか」
「タイムカードは６時に押していたけど、そのまま会社にいたようだわね。毎日十時十一時。午前さまだってしょっちゅうだったかもしれないわ。誰もそこまで残ってはいないから、知り得ない話だけどね」
「そう言えば、自分が何とかしないと会社が潰れる。それどころか、沢山の被害者が出るかもしれないと言っていましたね」
思わず溜め息が出る。
「そういうのって、あのバカ課長には見えないのよね」
「まったくです。だいたい、残業をしている社員を横目に、自分はさっさと帰りますし」
誰が褒めてくれるわけでもないのに、山田さんは自分の身を削って研究をしていたのだ。
「ああ。課長の言うことが想像できますね。山田さんの資料をまとめて、俺のところに持って来い。ＰＣの中もコピーしろって言います。山田さんの業績を全部自分の手柄にするつもりなのです。自分は何ひとつしなかったくせに」
ま、どこの世界にもこういう人はいる。美味しそうなものは、すぐに自分のものにしたがる。それが部下の持ち物ならなおさらだ。
通夜が終わり、私と菊池君は会社に戻った。
夕方の七時過ぎになっていたが、まだ、社員の半分くらいは仕事をしていた。
珍しく、課長も自分の机に座っていた。
私たちの顔を見ると、課長が開口一番に言った。
「通夜はご苦労さま。それでは、山田君の机の整理をして貰おう。資料をまとめて、僕のところに持って来てくれないか。ＰＣのメモリもカードに落としておいてね」
私は菊池君と顔を見合わせた。
（想像した通りだわ。課長はわざわざそれを伝えるために、今日は残っていたのだ。
山田さんの机はこのフロアの隅にある。
私がその机に向かって歩き出すと、その机には誰かが座っていた。
「まさか･･･。山田さんが」
私は亡くなった山田さんがそこに座っているのではないかと考え、震え上がった。
思わず、セカンドバッグを取り落としたほどだ。
しかし、よく見ると、その背中は菊池君だった。
課長が私に指示している間に、さっさと山田さんの机に向かったのだ。
菊池君は机の上の資料をまとめ終っており、ＰＣにメモリを差し込むところだった。
菊池君は私に気付くと、小声で囁いた。
「データは僕らで有効に使いましょう。課長にはエロビデオでも入れときます」
それくらいは、許されそうだわね。
私は菊池君に頷き返した。
何食わぬ顔で振り向くと、何かを感づいたのか、課長が私たちの方を向いていた。
私と菊池君はそこで大きな叫び声を上げた。
「わあ」「きゃあ」
課長の真後ろに男が立っていた。
顔色がどす黒い。ひと目でこの世の者ではないことが分かる。
男は課長の頭に顔を寄せており、これから良からぬことをしようとしているのが明白だった。
見間違えるわけが無い。
その顔は紛れも無く、つい先ほど棺桶に横たわっていた、あの山田さんだった。
ここで覚醒。
山田さんは奇妙な動きで腕をくねらせ、課長の首を絞めようとする。
課長は程なく、心不全となりそこで死ぬ。
そんな筋でした。
