病気のため、２か月以上も寝たり起きたりでした。
起きて活動しようとすると、すぐに胸が苦しくなるので、横にならざるを得ません。
机に座るのも１時間が限界で、右足がパンパンに腫れ、気分が悪くなってしまいます。
心臓のポンプ機能が著しく低下しているわけです。
日に１時間の作業なので、やれることはたかが知れています。
根を詰めて、キーを打つことが出来ないので、執筆もゆっくりです。
このため、リハビリ的な作業として、気軽に書ける物語から始めることにしました。
そうなると、赤虎シリーズですね。
普段なら１週間程度で書けるボリュームなのですが、今回は１か月以上もかかり、数日前に、ようやく１話を書き終わりました。
赤虎シリーズは、「無情の雨」を中心とする３作を既に執筆済みです。赤虎が七海母子と出会い、安寧を得るまでの３部目のドラマは、終わっています。第３部は、赤虎３部作の最終章で、プロローグが「峡谷の怪物」、本編が「無情の雨」、エピローグが「雪の降る朝に」となっています。時間軸の上では、赤虎が４０台後半から死ぬまでの話です。
当初の構想では、赤虎が３０代の時（第１部）、４０歳前後の時（第２部）のエピソードを加え、３部構成にしようと思っていました。
人生の紆余曲折を経て、赤虎はただの盗賊ではなくなって行きますが、この赤虎にまつわる最初の怪異譚が、今回の第１部「島の女」です。
原典は今昔物語で、巻第31第12「鎮西の人、度羅の島に至りし語」など、複数の説話を翻案したものです。
赤虎シリーズは、すべて今昔物語や宇治拾遺物語のム－ドを反映させる意図をもって書いており、いずれも説話風の副題を付けています。
今回も正式な題名は、「島の女─盗賊の赤虎が平泉で鬼女と戦う話─」となります。
概ね１６０枚くらいの分量ですので、新聞連載では６０回前後だろうと思います。
赤虎は「北斗英雄伝」で生まれたキャラですが、個性が際立っており、スピンオフに留まらない物語になってきました。
この「島の女」では、結末で赤虎は鬼女１人との間に子が出来る設定となっています。
妊娠初期ですので、この先どうなるかはわからないのですが、先ほど、夢の中に、この子どもが現れました。
赤虎シリーズの最終作（第２部）は、大湯四郎左衛門の猿退治に赤虎が「心ならずも参加する」というエピソードになります。
冒頭では、浮浪児とのやりとりがありますが、なるほど、それが自分の子だったなら、敵に捉えられたその子を救いに行く、はっきりとした動機付けになりそうです。
体調と相談しながら、「北斗英雄伝」の２巻目の処理が終わった後で、赤虎の最終話を書くことになります。
書籍の編集と校正は労力が必要ですので、前回のようなことにならないよう、ゆっくり進めるつもりです。
