◎女の子が笑う
今日は心底より驚かされた。
家人が早くに帰り、「ショッピングモールに行きたい」と言うので、※オンに連れて行った。
ダンナの方は用事が無いから、車で待つことにした。
駐車スペースに車を入れたが、左右の車には誰も乗っていなかった。
やはり買い物に行っているわけだ。
家人を待つ間、動画でも観ていようと考え、エアコンを止め、外の空気で涼むことにした。運転席の窓ガラスをキーっと下げると、ほとんど同時に右隣の車の窓に人の顔が映った。
当初は私の顔かと思ったのだが、こっちを見ていたのは十歳くらいの女の子だ。
女児は私にニコニコと笑いかけ、右手を小さく振った。
「え。誰もいないと思ったが」
今流行の「親が子どもを車に放置して･･･」みたいなことが頭を過ぎる。
だが、よく見ると、隣の車の中に人は居らず、ガラスに映る当方の「横に」顔が映っていた。
「げげげ。こりゃ不味い。人間じゃないじゃんか」
思わず窓ガラスを上げたが、窓が閉まると女児の顔が見えなくなった。
心の準備が無く、少なからず驚いたが、数秒すると、最初の驚きが収まった。そこで、もう一度窓ガラスを下ろした。
「今、撮影すると、きちんと画像に残るかもしれん」と思ったのだ。
意表を突かれたので、少し慌てたが、「幽霊から私が見える」ことは既に分かっている。
それなら、別段驚くようなことでもない。
ただ、デジカメもスマホも持参していなかったので、家人のスマホで撮影した。
その間、数分が経過したから、タイミングを外したようだ。画像には白い煙のような手の先のようなものが若干写っただけで、女児の姿は無かった。
これでは、私の「想像や妄想」、「気のせい」と変わりない。
家人が車に戻って来たところで、「さっき、幽霊を見た」と告げ、画像を私宛に送って貰った。
しかし、返す返すも「驚かされたのは当然だ」と思う。
女児は私に向かってほほ笑んだだけでなく、手を振っていたのだ。
神殿の前で見る幽霊は、いずれもこちらには無関心だし、私を見付けて近寄って来るヤツは、概ね「助けて」と告げる。「笑顔で手を振った」のは、この子が初めてだ。
加えて、いつも書くが、「幽霊が笑うと、表情がいっそう気色悪い」のだ。
冷静になってから考え直すと、その場では慌てていたので、写真の撮り方を間違えていたようだ。
いずれの画像にもスマホを持つ私の両手が映っているが、これは隣の車のガラスに映し出されたものだ。
女児は私の手と同じように映っていたのだから、「その子は隣の車の中にいたのではなく、私の車の助手席に座っていた」のだった。
スマホは反対側に向けねばならなかったわけだ。
考えようによっては、「私がその子を連れていた」と言うことを意味する。
いっそう気色悪い事態なのだが、もはや例年通り「秋」が始まっており、常時、「誰か」（もしくは「何か」）が傍に立っている。
先ほど、シャワーを使ったが、浴室の外に人影が立っているので、「こういう時は止めてくれ。気が散るだろ」とかなり強めに言った。
ダメ元で口にしてみたのだが、案外、伝わるらしく、黒い影が見えなくなった。
追記）なるほど。家人のスマホは「自撮り向き」方向だったのに、私の後頭部（首から上）がどこにも写っていない。
人影の端が見えるような気もするが、私が見た女児ではない。こちらは「気のせい」だろう。
と思ったら、どうやら「笑顔の女児」に抱き付かれていたようだ。
それで、私の頭が消えてしまったと思われる。
しかし、こんなにワヤワヤと寄って来るのか。ため息が出る。