◎古貨幣迷宮事件簿 「青錆の除去 その3 銀貨のトーン」
繰り返し前置きをするが、私は近代貨に興味を持ったことが無い。このため、扱いにはかなり無頓着である。
さて、どこの家庭にある道具で、「ほんのちょっと見栄えを良くする程度」の錆除去の話の続きになる。
当たり前だが、青銅貨と銀貨では扱いが変わって来る。
銀には短期間のうちに黒ずみが生じる。これはネックレスや銀食器などで時々目にする。
銀の変化には次のような違いがある。
1）酸化 ： 白くなる。古い銀貨で、割と丁寧に仕舞われたものは、「粉を吹いたように」白くなる。この場合は酸化だ。
明治中期に東北本線（鉄道）を敷設するにあたり、用地を買収した時の代金として、専ら円銀の明治三年が用いられた。このため福島以北の路線に沿って、明治三年円銀が蔵出しで出ることがある。
三十年くらい前に、そんな「蔵出し」直後の円銀を見せて貰ったことがあった。和紙で丁寧に包まれ、箪笥の奥に仕舞われて来たその銀貨の表面は、まさに「粉を吹いたように」白かった。不純物の混合の程度にもよるが、純銀に近い組成のものが「百年経っても鏡のように光っている」などということは現実にはない。
2）硫化 ： 薄く黒いトーン。これはごく短期間のうちに着く。純銀であれば硫化は割と時間を要するが、銀貨には幾らか他の金属を混ぜてある。空気中の硫化水素や亜硫酸ガスとの反応で生じる。簡単に着くが、簡単に除去できる。
3）塩化 ： 塩素と化合する場合にも黒い変色が起きる。こちらは除去が難しい。
このうち、頻繁に見られるのが2）硫化で、この場合のみ、重曹による還元が可能である。アルミ箔容器の中の重曹（炭酸水素ナトリウム）にお湯を注ぐと、水酸化アルミニウム・水酸化ナトリウム・炭酸ガス・水素が発生する。この水素（H2）が銀製品表面の酸化銀(Ag0)を還元して、ピカピカの銀(Ag)と水(H2O)に変わる。
こういう理屈だ。
具体的には、非金属製のボウルにアルミホイルを入れ、熱湯を注ぐ。そのお湯に重曹を溶かし、銀貨を数分程度漬ける。たったこれだけだ。
実際にやってみたのが画像１と２だ。
コレクションには不向きのまだらにトーンの入った銀貨を、二分間ほど洗浄（還元）したが、実際に黒変が目立たなくなった。
なお、元々、状態が悪く、「洗おうが洗うまいが並品」であるから出来たことで、通常は錆の除去は他の個所の変色を招くことがあるので、あまりお勧めできない。
ここで思い出すのは、前回の銅貨だ。前回は重曹を表面に塗りつけるだけだったが、熱湯ではどうか。
銅貨は銀貨以上に色むらが出やすいので、「熱を加える」行為は避けた方がよい。
と、ここで終えるつもりだったが、「何故ダメか」を実証した方が分かりよいので、前回の二銭銅貨に適用してみることにした。
その結果が画像３と４だ。
出来立ての十円玉が手ずれで変色を始めた時のように、表面全体に不規則な色むらが生じる。青錆以外の個所は、それなりに良い味だったのに、嫌味さが出てしまった。
ま、青錆の個所はほとんど分からなくなってはいる。
