◎葛巻町の秋祭り
１週前の久慈祭りより規模が小さいのですが、葛巻のお祭りも古き良き風情が残っています。
私はこの町が好きで、数年に１度くらいの頻度で観に行くことにしています。
２４、２５日の土日が例大祭で、最も盛大なのは一日目の夕方です。広場では演歌歌手のショーや抽選会などが催されます。
今回、私が行けたのは２５日のほう。
朝一番で出掛け、９時には街の中心部に着いたのですが、まだ誰もいません。
そのまま１時間半待ったのですが、まったく人が出て来ず。
そこでようやく気がつきました。
「ここは酪農の町だ。朝には牛の世話があるから、午前中は無理だろうな」
この辺、私は大事なところが抜けています。ちょっと考えれば分かりそうなものなのに。
そこで、ひとまず５０キロ東の海に行くことにしたわけです。
野田のおさかなセンターに行き、魚を買ってくればちょうどいいです。
実際、戻って来てみたら、沢山の人が出ていました。
祭りはいつも通り最高でした。
１万６、７千人の町で、このテンションを保っているのはスゴイ。行列は神楽が中心ですが、さんさ隊もいます。
ここのさんさは八戸のさんさで、盛岡とは違います。
葛巻は盛岡・八戸両藩の国境なのですが、どちらかと言えば八戸寄りですね。町民が出掛ける「都会」は、久慈・八戸の次は仙台になっています（たぶん）。
祭りから戻って来て、葛巻出身の叔母のところに寄ったのです。
「葛巻は本当に良いところで、春から秋まではつくづく『ここに住みたい』と思いますね」
冬が抜けていますが、この季節には雪に埋もれ、外に出られなくなってしまいます。やや失礼だったのですが、私も身内同然で、叔母も頷いていました。
叔母によると、葛巻もやはり人口の減少が著しく、今は外から移住すると、町が新築住宅を提供してくれ、もし十年間住めば、それをタダでくれるとのこと。
「俺は葛巻を舞台にした『それぞれの四季』という小説を、もはや書き終えているのですが、どうにも気に入らないので、度々町に行っています。何が気に入らないのかを知りたいのです。葛巻には一度も住んだことがないので、違っているところが多々あるかも知れないし」
叔母はやはり自分の故里が素材になるのは嬉しいようで、「小説ならいいんじゃないの？」と微笑みました。
その時、洗濯物に「下町組」の手拭が掛かっているのを見つけたので、「俺の話は、その手拭にある下町組の話です」と伝えました。
ちなみに、下町組は祭りの４つの山車のうちの１つを出している町組です。
叔母はさらに笑って、「そう。早く出してくれればいいのに。『したまちぐみ』ではなく、『しもまちぐみ』だけどね」。
そうそう、それそれ。
そういう基本的なところで違っているのが、一番怖いのです。
