◎今週は有馬記念 「君はメロディーレーンを観たか」
有馬記念は「この一年の思いを乗せるレース」だから、当てには行かず、「思い」で選ぶ。
とりあえず最初はケントクから。
「今年の漢字」は「金」。それなら「金」「ゴールド」に絡んだ馬になる。
となると、この一番手が父ゴールドシップのウインキートス。
きちんと前走エリザベス女王杯では１０着と人気を落としてくれている。
次位がメロディーレーンで、父オルフェーブル（錬金術師／金細工師）。
「金」関連は、この2頭しかいないので簡単だ。
おまけに両方とも牝馬で、例年通りなら２着の位置に嵌る。
しかし、ケントク買いに２頭は要らんから、いずれかを捨てることになる。
「ゴールドのどっちを捨てるか」と問われれば、やっぱりメロディーレーンの方。
オープン入りしたばっかりで、「ファン投票上位」で出走が叶った馬だ。要は「人気上位なだけ」ってこと。
そこで調べたら、そもそも馬体重が３００キロ台前半のことが多い。
ええええええ！
競走馬は概ね５００キロの上下で、４００キロ台前半だとかなり小さく見える。昔で言えばステージチャンプだ。あいつもチビッコだった。
３００キロ台前半でG1に出るなら、勝ち負けどころか「出た馬がいない」のではないのか。
そこで、とりあえずネットで検索すると、メロディーレーンは「レースを観た観客が思わず泣く馬」らしい。
そんなアホな。
映画やドラマはともかく、競馬のレースで「泣く」ってのはアリなのかよ！
そこでひとまず、過去レースや調教ビデオを観ることにした。
メロディーレーンがパドックを回る。
「小せええ。まるでポニーじゃんか」
馬喰の叔父が趣味でポニーを飼っていたが、それと大して変わらない。騎手が跨ると余計に小さく見える。
その上、出走レースが長距離に偏っている。
牝馬の３００キロ台にして長距離が得意なのか？おいおい。まさに規格外だ。
戦績を調べると、春の天皇賞１６番人気１１着、ジューンステークス５番人気１０着、宝塚記念１０番人気１１着。ま、これくらいが順当だな。
準オープンの身で、G1レースに出てること自体がおこがましい。
その後で、ようやく古都ステークス（準オープン）で４番人気１着。
このレースではこのチビッコ馬が直線をスルスルと駆け上がった。
エレー大声援だ。
勝ち名乗りを受け、戻って来る姿が、またチビッコで、チビッコで。
この辺で、オヤジの「娘スイッチ」が作動した。
小学生の娘が運動会で一生懸命に走る姿を見る時の気分になる。
いやはや、マジで泣ける。
競馬のレースを観て「泣く」のは、ドバイで客死したホクトベガ以来だ。
なるほど。この娘がファン投票で上位に来たのが分かった。
といっても、「メロディちゃん」は既に５歳で、オープン入りするまで二十六戦か七戦かかっている。
オープン初戦がG1有馬記念じゃあ、１６頭立て１６着が順当だな。
有馬記念は一年の「思い入れ」を乗せる応援レースだ。
勝ち負けはどうでもよい。
と言っても、勝負馬券はもちろん別に買うけど。これは当たり前だ。
今回、人気の一角になる３歳のタイトルホルダーは、なんとメロディちゃんの弟だ（母メーヴェ）。あながち「完全に無理筋」というわけでもなさそうだ（「大体は無理筋」くらいか）。
