◎古貨幣迷宮事件簿 「小さい銭の素性を探る」
もはや古貨幣を手に取って見ることも少なくなったのだが、たまたまウブ銭が残っていたので、五十枚ほど検分した。
盛岡藩の貨幣にのみ関心が特化していたので、一文銭については、そのまま放り込んでいた品が少なからずあるようだ。盛岡藩では、鋳造貨幣の中心が当四銭になるからそれもその筈だ。一文銭になると、八戸の写しや 加護山銭になり守備範囲が広がる。
手が止まったのは、錢径のやたら小さな品があったからだ。
01は普通の小梅銭だと思うが、02はそれよりかなり小さい。銭譜の当該銭と比べても一回り以上小さいから、念のため、目寛見寛座のものと引き比べると、サイズに違いがない。ただ、地金や砂目は八戸と言うには違和感があるから、せっかくだからきちんと調べることにした。
小梅銭は一文銭としてはかなり小さな部類だ。
背文銭などと比べると、銅の量がまるで違うから、恐らく受け取る際にクレームを言われることがあっただろうと思う。それでも、通貨は信用があれば受け取って貰える。
百枚差を封印し「百枚差」と申し合せれば、九十八枚でも九十六枚でも「百文」として扱った。ま、ひと差総てが小梅銭のような小さな銭では、さすがにしんどい。
02は小梅銭のいずれかだが、01よりさらに小さい。もはや奥州の目寛見寛銭のサイズに近いほどである。
密鋳銭好きの目から見ると「これは果たして小梅銭なのか」と思ってしまう。
こういうのは、銭座の工法を観察すれば、割と簡単に分かる。
輪側の処理方法と地金の配合、砂づくりをＤマイクロスコープで撮影すると、01と02には違いが無い。要するに双方とも同じつくりである。
常識的には01が小梅銭なら、02も小梅銭の製作である。
問題は「小様銭を作る小型の母銭を見たことが無い」と言う点だ。ま、これは小梅銭に関心を持つ人の課題だろう。通用銭を仕立てて母銭を作り･･･という繰り返しがあったのかどうかは、定かではない。
03と04は参考として手元にあった品を置いた。
銭種は舌千小字、小字背千だが、錢のつくりが目寛見寛座のものだ。通常より小さく厚い。02はこういう鉄銭を作るための改造母くらいのサイズしかない。
さて、05は長らく取り置き箱に放り込んでいた品だ。
鹿角の雑銭から拾った品だが、銭種自体は朝鮮の常平通寶になる。
これの輪側をがりがりと削り、内郭には後ろから雑に刀を入れている。
このやり方は、この地方では「改造母」を作る時の初期段階に相当する作業になる。
次段階に入る前に作業を止めてあるのだが、この次は輪側を砥石で研いで滑らかにすることと、内郭を丁寧に整える手順に進む。
だが、銭種は日本のものではなく、常平通寶だ。地金を見るところ、常平本銭を加工したもののようでもある。
中国銭の文字面の意味から吉語として解釈し、絵銭に仕立てるという事例はあるのだが、「常平」だし、さして吉語とも言えぬ。
また、飾り物職人が「銅材を削り取り、素材に充てる」というケースも考えられるのだが、この場合は銭径が小さく見えぬように、ゴザスレ状に縁を削り取るのが普通の処置だ。この銭は、意図的に銭径を小さくしようとしている。
この銭の改造の目的は何なのか？
このことについて、長らく考えさせられた。
最近になり、当て嵌まりそうな要因が何となく分かった。
それは「文字が読めなかったので、寛永通寶と区別がつかなかった」ということだ。
恐らく途中で誰かがに指摘されるなどしてそのことに気付き、作業を中途で止めた。
要は、完全な民間の密鋳目的で、小規模の鋳銭が試みられた時のものだろう。
古銭としての市場価値は殆ど無いのだが、「歴史の証人」のひとつではある。
銭種から先の背景やその要因については、コレクターはほとんど興味を持たぬので、こういう小さな事実（？）もいずれ歴史の闇に消えて行くと思う。
ま、関心自体がもはや「古貨幣」ではなく「郷土史」「地方史」のジャンルに入るとは思う。
