◎女たちのための祈り（658）
この半年くらいの間に、様々な幽霊が寄り憑いて来たが、女たちの「助けて下さい」と言う願いを叶えていなかった。この日、ようやく雨が上がったので、お不動さまの近くに行き、ご供養を施すことにした。最近のご供養は飯能の能仁寺だ。ここには境内にきちんと休憩所があり、そこで暫くの間時を過ごすことが出来る。
お寺の境内には休憩所、お墓の中には小公園が必要だと思う。それで、死者と十分に対話するだけの時間が持てる。
お寺の参道を上がって行くと、どういうわけか体が重い。
「最近は心臓の調子が悪くはないのに、今日はやたら体が重く足が上がらないな」
まるで後ろにムカデ行列でも連れて来ているかのようだ。
ここでハッと気づく。
「俺に寄り憑いたのは、女たち数人だけではなかったのか」
この感触では、三十人（体）はいそうだな。
後ろを振り向くが、もちろん、この光の環境では何も見えない。
だが、疑いはない。
「これじゃあ、俺はまるで観光ガイドだ」
それならその調子で行こう。
「では皆さん。今日はここでお焼香をしますから、その後で降りたい人は降りてください。ここなら朝晩、お坊さんたちがお経を上げてくれますよ」
お焼香はいつもより多めの束で行った。
本堂では片手を上げて、周りに告げる。
「はい。ここまでですよ。ずっと乗っている訳にもいかんでしょ。それに、私に断りなく勝手に乗っている人もいるでしょ。きちんと断るか、運賃を払って乗って下さい」
冗談なのだが、そう言いたくなるほどぞろぞろと居る気がする。
私のこういう感覚は、実際に当て嵌まっていることの方が多い。
それから、とりわけ女たちに私なりのご供養を施すために、休憩所に向かったが、生憎、先客がいた。
私なりのご供養方法とは「対話」で、思いを言葉に出す。だから、他に客がいると、きっとその客は驚くと思う。
そこで、休憩所ではなく、裏の方にあるベンチに座ることにした。
境内の隅にあり、石のテーブルなどが置いてある。
そのテーブルに女たちの写真を置き、この日は暑かったので、水ではなくお茶を供えた。
それから、私は私の母がどれほど息子の私を大切にしてくれたかを話した。
そして、それは亡くなった後も続いているし、私もそれを感じていると伝えた。
毎日、母のことを思っている。思い出を反芻している。。
「あなたたちが亡くなり、親御さんや兄弟姉妹、旦那さんや子どもたちは、あなたたちのことを思い悲しまぬ日は無いでしょう。毎日寂しく思っている。そういう思いに報いるためには、前に進むほかはないのです。例え話をすれば、学校を卒業するのと同じことです。今生はもう卒業したのですから、懐かしいからと言ってその小学校や中学校に留まろうとしても、同じようには暮らせません。卒業したら今度は先の学校に進むことになるんですよ」
家族に対す愛情や未練があるなら、前に進まねばならない。
「今生のこだわりを捨てられれば、またまったく別の人生を歩むことになるのですが、その時に改めて今の思いを成就させればよいのです」
残して来た者たちへの愛情を覚えるからこそ、先に進む必要があるのだ。
「気持ちが鎮まらぬのなら、まだ暫くは私の傍にいるとよい。私の眼で物を見て、私の耳で人の声を聞く。すると、他にも同じような者たちがいることに気付く筈だ。そこでようやく自分自身を見つめ直すことが出来るんだよ」
もちろんだが、生きている者にしがみついたりはせぬことだ。溺れる者が助かりたい一心で人にしがみつくと、多くの場合、その相手も溺れることになる。その時は容赦なく祓う。
境内で暫く時を過ごし、お寺を後にした。
トラの神社にも参拝したが、階段を上る足は幾らか軽くなっていた。
だが、乗り合いバスと同じで、あちこちで降りる者がいれば、またそこで乗って来る者もいる。
時々はまとめて下ろす工夫をしないと、健康状態にも影響が出る。
私は自分の言動についても「半ばは妄想」と疑っているところがあるのだが、現実の事態が伴っている。
これを書き始めてから小一時間経ったが、閉めた筈の部屋の扉が、今は扉が開いて廊下が見えている。
何時どうやって開いたのか。
でもま、何時だってこんな調子だったのだから、今さら驚くことでもない。
追記）部屋の扉を開けたのは「水泳部の女」だと思う。何となく「果物が食べたいのだな」と思ったので、帰路にメロンとブドウを買って帰った。先ほどそれを切って食卓に出したが、そのお礼に来たようだ。
体育会系だけに、「柑橘類と塩分」かもしれぬと思ったが、メロンでよかったようだ。
もちろん、因果（ストーリー）自体は私の妄想の範囲ということで。
