◎レシピ通りの盛岡冷麺
高二の時に隣の席のタナカコーヘイ君（西根町出身）が「インスタントラーメンを茹でる時には絶対に動かしたらダメだ」と力説した。
それを聞いた時に、当方は上の叔父のことを思い出した。
小学生の時、家に独りでいると、この叔父がぶらっとやって来て、「腹は減ってるか？」と訊いた。
こっくりと頷くと、叔父は「なら少し待ってろ」。
叔父は台所に立つと、野菜炒めを作り始めた。
それが出来ると、日清の塩ラーメンを取り出し、それを作って野菜炒めと合わせた。
すぐに食べさせて貰ったが、普段食べるその同じ麺とまるで違う。
「旨いか？」と訊かれたので「ウン」と答えると、叔父は「きちんと丁寧に作れば、一枚も二枚も上のものになる」と言った。
母は入院中だし、父は一人で仕事を切り盛りしていたから、息子たちのことはおざなりだ。「おざなり」というのは正確ではなく、「生きるのに必死だった」から手が回らなかった。
それくらいは子どもでも分かるから、不満に思ったことはない。
父は中学の時も高校の時も、進路指導の面談では「コイツのやりたいように」とだけ教師に伝え、あとはずっと釣りの話をしていた。高校の担任はタカノミツエという先生だったが、最初から最後まで、またさらに時間を延長して釣りの話をしていた。
次の女子生徒は長々待たされただろうから、部屋を出る時に少し恐縮した。
三者面談で「生徒の進路の話がひと言も出て来ない」ケースは他にもあったのかどうか。でも父が父なら先生も似たような調子だった。悪気はないし、父で慣れている。
脱線したが、叔父のラーメンの感動が先にあったので、タナカ君の話も耳に残った。
大学に入り、独り暮らしをするようになって、初めてタナカ君の言葉を思い出し、麺を動かさずに即席麵を作った。もちろん、つけ合わせは叔父流できっちり作るから、不味いわけがないのだが、改めて納得した。
それ以来、時々、叔父とタナカ君の言葉をワンセットのように思い出す。「まずは基本に忠実に」「手を抜くことなく懇切丁寧に手順を踏む」ということだ。
当方が即席麺を作ると、食べた人は「ちょっと違う」と感じると思う。それは総て叔父とタナカ君のおかげだ。
この夏に頂いた盛岡冷麺の賞味期限が近づいたので、今は連日、夜は冷麺だ。ちなみに複数か所から段ボール箱で頂いたので、８０食くらいの盛岡冷麺があった。
冷麺はカロリーが少ないからダイエットになる筈だが、今の当方にダイエットは必要ない。
さすがに毎日だと飽きが来るし、つけ合わせの味噌汁感覚になる。作り方もおざなりだ。
ここで不意にタナカ君と叔父のことを思い出したので、この日はきちんと作ることにした。
つけ合わせは和風朝鮮漬け（キムチではない）と鶏の煮物、茹で卵と梨だ。盛岡冷麺は夏には西瓜だが、秋以降は必ず梨で、ここにりんごを入れるのは「邪道」になっている。
レシピはトダキューさんの指定通り。レシピ通りに作れば、そこでトダキューさんの力量も分かる。
肉のみ牛ではなく鶏だが、これは健康上の理由で、脂を落とす都合による。鶏も脂が多いのだが、下茹でし味を付ける時点で大半を落とせる。牛肉の場合はどうしてもサシが残るし、落とすと旨くなくなる。ここは病人の辛いところ。
味はさすがレシピ通り。分量ばっちりで、スープの濃さもちょうど良い。きちんと作ればやはり旨い。
トダキューさんは常に研究開発を怠らぬから、即席麵の味が時々変わる。実家が商店なので、地元の製品は全品目を食べてみるのだが、トダキュー冷麺も常に「進化している」と思う。
十年前のつくりとは別のものになっている。
冷麺の麺は押し出した五分後には変質が始まり味が変わるので、焼き肉屋では必ず作る時に麺を機械で押し出す。冷蔵麺だった頃はこの変化に抗えず、味に癖が出たのだが、今はこれが殆ど無くなった。今のは半乾麵だが、どういう技術を開発したのだろう？
東京でも「盛岡冷麺」を置く店が増えて来ているが、多くはトダキュー冷麺を使っている。従前は「即席麺」であることから、地元出身者は少しがっかりしたのだが、今の技術水準なら充分行けると思う。ま、生麺で、さらに懇切丁寧に作れば、やはり差は出るとは思う。
ああ、早くロト７で十億を引かぬと、都心の駅前で立ち食いの「南部柏蕎麦屋」や「立ち食い冷麺屋」が出来なくなってしまう（Ｗ）。
蕎麦の方はやっぱり二戸方面産だろう。これは盛岡の人でも味を知らない。
総てのイメージをぶっ壊してやりたいもんだ。
結局、脱線したままだが、同期のタナカコーヘイ君は、まさか自分の発言を当方が「自分の生き方を振り返るキーワード」にしているとは思ってはいないだろうと思う。
最近、意図的に「食べる」ことを心掛けているが、そのことで徐々に体力と気力が向上して来たように感じる。
昨年の十月頃に、悪霊に腹をひと突きされたのが、ここまで回復するのに丸一年掛かった。ようやく戦える状態に戻りつつある。
つい数か月前には、酸素吸入をしていたが、少しはましになったらしい。
